工业以太网的标准化之辩
 2010/7/7 11:45:16 来源:今日自动化 

【导读:时至今日,受到不同厂商支持的各种工业以太网纷纷搭建了自己的舞台,针对运动控制等高性能应用的各种实时以太网也相继应运而生。工业/实时以太网的标准化,以及工业/实时以太网与通用以太网标准的共通程度成为了各家厂商在讨论、表述时的焦点】

近些年来,工业以太网经过了不断的发展,其实用性、易用性都获得了长足的进步,其应用范围也逐渐得到了扩展。与现场总线标准协议的相对封闭相比,工业以太网在开放性上具有明显的优势;除此之外,其在带宽方面的巨大拓展空间,也是现场总线所无法比拟的。这些因素,共同促成了工业以太网应用的快速增长。

  然而,应用的快速增长也必然伴随着各厂商在这一领域的激烈竞争。时至今日,受到不同厂商支持的各种工业以太网纷纷搭建了自己的舞台,针对运动控制等高性能应用的各种实时以太网也相继应运而生。这种形势,在一定程度上丰富了用户的选择,但同时也不可避免地带来了多种概念的相互冲击。

  比如,工业/实时以太网的标准化,以及工业/实时以太网与通用以太网标准的共通程度,就成为了各家厂商在讨论、表述时的焦点。

  一个典型的例子是,工业以太网的典型代表之一EtherNet/IP在表述上就使用“未经更改的标准以太网技术”的描述方式。在不久前罗克韦尔自动化举办的“自动化大学”活动现场,记者特地就这一问题咨询了罗克韦尔自动化(中国)有限公司的市场专家何华先生。他指出,EtherNet/IP之所以称为未经更改的标准以太网技术,是指EtherNet/IP完全符合IEEE802.3物理层规范与数据链路层协议,而如果其他一些网络对数据链路层进行了修改,则只能称其为“基于以太网技术”,而不应叫做“采用标准以太网技术”,这也导致可能无法使用通用的以太网设备。

  那么,采用“标准以太网技术”与否究竟有怎样的差别呢?是否会为用户的使用带来很大的差异呢?

  对此,上海工业自动化仪表研究院的缪学勤高工介绍,我们平时所说的工业以太网,在物理层和数据链路层都是符合IEEE802.3标准的,而不同种类的工业以太网,其区别主要是在应用层。从某种程度上讲,不同种类的工业以太网之间是可以解决互联和互通的,但仍不能解决设备间互操作的问题。

  谈到对设备的影响,缪教授指出,使用不同工业以太网的设备完全可以共存,但是不能对话。互操作是体现在应用层的差异,要在同样的网络中使用多种以太网设备就需要网关进行协议转换。而一些高响应性能的实时以太网,也只是通过对数据链路层协议进行了扩展而非修改,以此达到要求,仍然是可以兼容以太网的。

  而针对这一问题,记者也咨询了EtherCAT技术协会中国区代表范斌的观点,范斌则认为,不同种类的工业以太网在通讯方式上可能存在差异,其利用带宽的效率会各有不同,但以EtherCAT而言,尽管在数据链路层做了一些以满足应用为目的的改变,但仍然是完全兼容IEEE802.3的。

  范斌还提出,其实比较各种以太网,不宜只局限于对协议的比较,最好还是站在用户应用的角度来判断最为实际。她举例说,如支持某一类网络的设备厂商数量、产品数量究竟有多少,都是比较实际的参考标准。总而言之,不论是哪一种网络,只有用户在应用中取得好的效果,才称的上是优秀的工业通用方式。