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人物专访 | ECM中国公司总经理 —— 梁枫先生

梁枫先生是ECM中国公司的总经理。我们对他进行了这次专访。在这次采访中,梁总向我们介绍了他在热处理行业的背景、ECM公司近百年的发展历史、ECM中国公司的成立以及在中国热处理行业中扮演的角色、还有他们未来的发展方向。

请介绍一下ECM公司,包括公司的历史、规模、员工、工艺技术。

ECM公司成立于1928年,总部位于法国南部格勒诺布尔市。1972年,ECM以真空技术为核心,成功研发出全球首台低压渗碳炉及其配套工艺。这一革命性技术凭借渗碳速度快、渗层均匀性好、无晶间氧化等优势,引领渗碳技术进入真空时代。

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ECM Technologies位于法国Grenoble总部大楼

自1990年代以来,ECM推出的低压渗碳生产线ICBP系列产品成为全球众多大型车企的首选。ECM进入中国市场较早,可追溯至上世纪90年代初期。经过多年发展,公司规模持续扩大。

截至2024年,ECM集团全球员工约700人,低压渗碳生产线占据全球80%以上市场份额,客户超过1,300家,成为汽车、航空、机械制造等领域的“隐形冠军”型企业。

您的背景是什么?您是如何成为世界知名的工业炉制造公司之一的中国公司总经理的?

作为金属热处理行业的从业者,我在大学期间的专业是化学工程。2003年,我与ECM公司结缘,加入ECM在中国的代理公司,担任销售经理,负责ECM低压渗碳设备在中国的商务工作,并开始与ECM总部进行日常业务联系。      

2005年,由于一些特殊原因,我供职的代理商企业停止了与ECM的合作关系。同时,ECM总部意识到中国市场的重要性,果断决定在中国成立全资子公司——ECM中国公司。基于我在之前工作中积累的经验、对ECM设备和工艺的了解,以及掌握的客户资源,ECM总部聘请我作为创始人组建ECM中国公司,并任命我为总经理。此后,为提升我的管理能力,ECM总部支持我完成了北大和美国康科迪亚大学联办的EMBA课程,并获得管理学硕士学位。这在我的职业生涯中提供了极大帮助,我也非常感激总部对我的栽培。

时至今日,我已在ECM中国公司任职20年。随着公司的稳步壮大,我可以自豪地说,我没有辜负总部的信任,为ECM在中国的发展做出了应有的贡献。

ECM工业炉主要应用在哪些行业或领域?

ECM公司在热处理行业最为人熟知的产品是低压渗碳炉系列产品,包括ICBP低压渗碳生产线、ECO系列低压渗碳周期炉,以及各种特殊用途的真空炉。

这些热处理设备广泛应用于汽车和机械制造行业、商业热处理行业、航空航天及国防领域。但ECM的产品版图并不止于此。

早在2017年左右,ECM总部注意到年销售额的75%来自于全球汽车行业采购的ICBP低压渗碳生产线,这种单一产品战略以及对单一市场的依赖,可能对公司未来发展带来潜在风险。

于是,ECM开始以真空工业加热技术为核心实施多元化发展战略。ECM现已更名为ECM集团,下设多个独立事业部和分公司,其工业加热设备的应用领域已从汽车扩展到太阳能、半导体、晶体生长科技、核能以及机器人及自动化等行业。

经过多年的多元化发展,ECM取得了丰硕成果。特别是ECM集团下属分公司SEMCO在半导体行业发展迅速,其凭借一种特殊的芯片静电转移机构产品,目前该产品与低压渗碳设备各占公司年销售额的33%左右。这进一步巩固了ECM的市场布局,并丰富了产品线,为今后的发展提供了更大潜力。

2021ECM在天津设立独资生产厂,主要生产哪些工业炉设备?ECM天津工厂生产的工业炉在中国市场有什么优势?

2021年,ECM落户天津武清开发区,成立了ECM天津工厂。建厂的目的是将法国低压渗碳设备制造技术引进中国,实现本土化生产,以降低生产成本和产品价格。

目前主要产品是周期式低压渗碳设备——ECO系列,包括各种尺寸的单室和双室低压渗碳气淬炉以及双室低压渗碳油淬炉。依托本土化成本优势以及本土团队高效的工作,ECM天津工厂大幅降低了低压渗碳设备价格,使更多国内中小客户能够以较低价格使用世界上最先进的技术和设备。

自2021年建厂至今,ECM天津工厂已成立四年,我们生产的ECO低压渗碳炉受到了广大中国客户的认可和喜爱,销售快速增长,远超预期。目前,产能不足已成为企业发展的一个瓶颈。

2025年,我们决定扩大产能,目前二号工厂和三号工厂正在建设中,预计2025年底之前二号工厂将全部投入使用。

ECM天津工厂生产的低压渗碳炉在中国市场的优势如下:

1)法国原版设计,炉型设计理念先进、可靠。

2)渗碳工艺成熟稳定,工艺模拟软件适用性广、准确性高。

3)设备采用真空技术,节能环保,大幅降低热处理工艺的碳排放。

4)专注质量控制,达到欧洲制造工艺水准。

5)结合本土化成本优势,使用高质量零部件,设备具有很高的性价比。

6)全本土安装调试和售后服务团队,可靠高效。

作为低压渗碳领域的全球领导者,ECM有哪些独特的关键技术,在中国市场的表现如何?未来,ECM中国有什么样的目标?

从市场占有率的角度来看,ECM低压渗碳设备,特别是低压渗碳生产线ICBP,被称为“低压渗碳领域全球领导者”,实至名归。特别是随着近些年新能源汽车行业在全球的快速发展,ECM的ICBP低压渗碳生产线在这个领域达到了惊人的市场占有率。

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ICBP生产线平面布局图

从技术角度来看,ECM低压渗碳设备和工艺有以下几个关键技术特点:

1)高精度低压渗碳工艺模拟软件:低压渗碳炉不同于传统气氛炉,它不讲碳势,渗碳处理过程中也不控制碳势,而是依靠超大的数据库,使用专有的工艺模拟软件。用户仅需输入少量参数即可生成脉冲式渗碳工艺,并导入设备中。

渗碳过程中,系统通过交替注入乙炔和氮气维持炉内压力恒定,最终实现高精度渗碳效果。因此,一台成熟的低压渗碳炉必须具备成熟的低压渗碳工艺模拟软件,并且这个软件的数据库要进行更新。数据库越大,模拟的工艺越准确。

如上所述,ECM是世界上第一个创造低压渗碳工艺(Infracarb)的公司,多年的经验积累使ECM的工艺模拟软件达到了很高的精准度,这是ECM渗碳技术最重要的一个技术特点。

2)模块化设计的低压渗碳生产线ICBP:ECM目前全球销量最大的产品仍然是低压渗碳生产线ICBP,其模块化设计的技术特点使其成为全球主流汽车行业低压渗碳生产线的首选。

所谓的模块化设计理念主要体现在其结构设计上,ICBP生产线包含一个中间转移真空通道,内部有转移机器人负责将工件在各个加热渗碳室以及淬火室之间的转移。这个真空通道两侧有标准的功能模块接口,每个接口都可以连接加热渗碳室、进出料室,以及气淬室或油淬室。

这就使客户可以根据自己的产能和工艺要求,自由组合成不同产能要求和淬火工艺要求的生产线,并且可以同时具有气淬和油淬功能。另外,这种模块化设计使多个渗碳室公用一个或两个淬火室成为可能。与周期式渗碳炉对比,在较大的产能要求下,深生产线设备采购成本也可以大大降低。

另外,ICBP的模块化设计优势还体现在可扩展性上。也就是说,ICBP用户如果需要扩大产能,只需要延长真空通道,并在延长的真空通道上的标准接口上扩展渗碳室以及气淬室或油淬室。这样的扩展由于可以共用已有硬件,因此可以实现低成本的产能扩张。

3)国产化大型渗碳生产线:在ECM天津工厂生产的ECO1299TH周期式低压渗碳油淬炉,可以达到1.5吨的单炉处理量,并且基于ICBP的自动化生产线经验,我们可以把单台ECO1299TH组合成大型自动化低压渗碳生产线。

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ECM ECO 1299双室低压渗碳油淬炉

这种低压渗碳生产线除了效率高、产能大之外,还可以在一条生产线里的不同油淬室里使用不同的淬火油品(快油或慢油)、不同的淬火油温(80℃到120℃),以满足在一条生产线里同时处理不同产品的大批量零件需求。

在未来,ECM中国将继续立足于本土市场,加速引进ECM总部的先进低压渗碳设备,并进行国产化制造,利用中国的低成本优势和优秀的本地化团队,制造更好的低压渗碳设备以满足中国客户的不同生产需要。

同时,我们已经开始了开拓国际市场的尝试,依托ECM总部的全球化销售网络,我们目前已经把设备出口到日本和韩国等亚洲工业化国家。我相信,只要我们把质量做到精益求精,我们制造的设备海外市场会进一步打开。

我们的终极发展目标是把中国变成ECM低压渗碳设备的最主要市场,同时使ECM中国公司成为ECM集团的最大海外制造中心。

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ECM ICBP Flex油淬炉

从全球市场上看,ECM最强大的市场应该是欧洲、北美和亚洲。就销售额而言,这些市场的规模对您来说大致相等吗?您认为未来会发生根本性的变化吗?比如亚洲的销量会增加,并超过欧洲和北美?

若将时间回溯至十年前,ECM低压渗碳设备的全球保有量格局中,美国无疑是独占鳌头的存在。彼时,北美发达的汽车工业与成熟的制造业体系,催生出对高端热处理设备庞大且稳定的需求,ECM的低压渗碳设备凭借卓越技术与可靠质量,在该市场站稳脚跟,成为其全球战略布局的关键一环。

然而,时移世易,如今的市场态势已发生显著变化。从设备保有量这一关键指标来看,中国市场如今已成为ECM最大的海外单一市场。当前,中国市场拥有的ECM低压渗碳设备总加热室数已突破470个,这一数字甚至超过了整个北美市场的总和。而且,随着ECM天津工厂的建成投产,高性价比的ECO设备顺利推向市场,这一增长趋势还在不断加速。

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ECM ICBP在全球分布图(1991年至今)

与之形成鲜明对比的是,ECM在北美市场和欧洲市场的销售正逐渐放缓。在可预见的未来,只要不出现重大不可控风险,中国市场将继续稳坐ECM低压渗碳设备保有量第一的宝座,且这一地位将愈发稳固。

从亚洲整体视角来看,东南亚国家和印度也极有可能迎来低压渗碳设备的投资热潮,这只是时间早晚的问题。

个人认为,未来机械工业的发展重心大概率会向亚洲转移,成本竞争也将愈发激烈。在此背景下,如何为市场提供兼具高性价比与高质量的设备,已成为摆在每个热处理设备供应商面前亟待解决的课题。

业界都说真空热处理是未来的发展趋势,您同意吗?真空热处理快速发展的阻力是什么,是设备投资太高吗?您认为热处理未来的发展方向是什么?

于我个人而言,我坚信真空热处理必将成为未来热处理工艺与设备的发展方向。这绝非仅仅出于个人职业的考量,而是源于过去二十年间我亲眼见证、亲耳聆听以及亲身经历的种种变革。

二十年前,谁能想象热处理生产线可以安置在空调厂房中,车间地面整洁明亮,夏日温度恒定在26度?谁能料到经过渗碳处理的零件会呈现出哑光银色的独特质感?又有谁能预见到五条大型渗碳全自动生产线可以在同一车间内同时高效生产,而操作人员每班不超过十人,其余工作皆由自动化立体库、AGV自动料车和上下料机器人完成?……

这些还仅仅是真空热处理技术所带来的部分变革,更不用提它对零件本身机械性能的大幅提升。所有这些变化都基于一个核心理念——真空技术与热处理技术的完美融合。

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ECO 966 TG 气淬炉 

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MONO单室气淬炉

过去二十年的经验让我深刻感受到,未来已悄然来临,这是我们每个热处理从业者不得不面对的现实,也是必须接受的挑战。我深切感受到,真空热处理时代已然到来,并且正以迅猛之势发展。

当然,不可否认的是,由于真空热处理设备的复杂程度远高于传统气氛热处理设备,其售价确实相对较高。但随着机械工业整体水平的不断提升,对零件热处理的要求也将日益严苛,这必然会推动真空热处理设备的进一步普及。

同时,随着真空热处理设备市场的逐渐成熟,市场竞争加剧,设备价格也有望进一步降低。总体而言,真空热处理技术和设备具有一定的替代性,必将成为热处理设备的主流。

我个人认为,未来的热处理行业将朝着“三化”方向发展,即真空化、智能无人化、节能环保化。